Urgence : gêne respiratoire importante. Appelez le 141.
Les signes les plus fréquents
- Mal de gorge, difficulté à avaler, fièvre.
- Une membrane sur les amygdales ou au fond de la gorge : d'abord blanchâtre, puis grise, épaisse et collée. Elle saigne si l'on essaie de la retirer : n'y touchez pas.
- Chez l'enfant, plus souvent : nausées, vomissements, frissons, maux de tête.
Les signes de gravité
- Cou fortement gonflé (« cou de taureau »).
- Voix rauque, respiration bruyante, gêne pour respirer.
- Grande fatigue, pâleur, pouls rapide.
Formes moins fréquentes
- Le nez : écoulement mêlé de sang ou de pus, irritation des narines et de la lèvre supérieure.
- La peau : plaie qui ne guérit pas, parfois couverte d'une membrane grise, souvent aux bras ou aux jambes.
Même quand la gorge va mieux, la toxine peut atteindre le cœur ou les nerfs, parfois plusieurs semaines après le début. Le suivi médical est indispensable.
Que faire ?
- Consultez le jour même un médecin ou le centre de santé.
- Dites si une personne de votre entourage a eu la diphtérie.
- Ne prenez pas d'antibiotique sans avis médical.
- En cas de gêne respiratoire importante : appelez le 141.
Source : Diphtérie, manuel de veille et de riposte, ministère de la Santé et de la Protection sociale, septembre 2026, p. 4-5.
